阿里巴巴这个曾经被人们认为难以上市的公司终于上市了,不仅如此,国际配售1800亿美元的认购,散户认购4200亿港元的认购更创下香港股票市场公开发售冻结资金之最。
这次上市也让久未公开露面的马云重新回到了人们的视野。有人计算他的个人财富在上市之后有望突破50亿元。也有人推测出阿里巴巴有近1000名员工将成为拥有超过100万港元身家的富翁。
事实上,市面上有很多关于马云的说法,有人说他是个智者,有人认为他是个狂人;有人认为他激情四溢,有人却指责他惯于忽悠;可是不管怎么说,他都是个英雄,一个让人琢磨不透的英雄,因为他不断地做到其他人做不到的事,成就着我们这个时代关于创业的梦想,关于财富的梦想,关于奋斗的梦想。
从“差生”到英语教师
小学考重点中学,考了三次没有考上,大学也是考了三次才最终如愿——这基本上算是一个习惯意义上的“差生”了。
1964年9月10日,马云出生在杭州一户普通人家。在求学时代,马云可谓是个顽童。连马云也曾笑言自己小学考重点中学,考了三次没有考上,大学也是考了三次才最终如愿——这基本上算是一个习惯意义上的“差生”了。
算不上好学生的马云唯一值得骄傲的就是他的英语。刚改革开放之际,到杭州旅游的外国人多起来,马云一有机会就在西湖边逮着人家练习英语,尽管开始的时候他的英语还很蹩脚,可是时间长了,他竟然说的一口流利的英语,并且一直用到今天。
考上杭州师范学院后,马云当选为学生会主席,后来又成为杭州市学联主席。这个时候的他已经洗脱了“差生”的印记,开始崭露头角。
1988年,大学毕业后的马云去杭州电子工业学院担任英语老师。后来担任阿里巴巴副总裁的戴珊就是那个时候马云的学生,她回忆到,那个时候的马云已经成为学生们最喜欢的老师,“他的课是到课率最高的,他并不强制点名,但是学生们都喜欢听他讲,他经常给大家讲做人的道理。”
尽管深受学生们的欢迎,但是当时马云的工资每月仅仅110元左右。不甘寂寞的他找了不少兼职,并利用课余时间为到杭州观光的外国游客担任导游,不过这样的零工对收入并没有显着的帮助。
1992年,马云和朋友一起成立了杭州最早的专业翻译社“海博翻译社”,课余四处活动接翻译业务。当时经营特别艰难,经常入不敷出。马云一看这样不行,就背着口袋到义乌、广州去进货,卖礼品、包鲜花,用这些钱养了翻译社3年,才开始收支平衡。
从害怕电脑到互联网公司老板
很多人刚刚接触互联网思考的是背后的技术问题,而马云却想的是商业模式问题。
翻译社没给马云带来什么钱,倒是让他有了一次出国的机会。在美国,马云第一次在朋友那里接触了互联网。不过那个时候的马云对电脑甚至有一种恐惧:“我甚至害怕触摸电脑的按键。我当时想:谁知道这玩艺儿多少钱呢?我要是把它弄坏了就赔不起了。”
对马云有触动的是,他好奇地对朋友说在搜索引擎上输入单词“啤酒”,结果只找到了美国和德国的品牌。当时他就想应该利用互联网帮助中国的公司为世界所熟悉。
事实上,尽管今天已经可以号称互联网大亨的马云对技术依旧不太懂,但是他对互联网的理解却比谁都深刻。很多人刚刚接触互联网思考的是背后的技术问题,而马云却想的是商业模式问题。
有了想法就做,回国后的马云迅速辞了职,借了2000美元,1995年4月开办了“中国黄页”,这是中国第一批网络公司之一。1997年底,马云和他的团队在北京开发了外经贸部官方站点、网上中国商品交易市场等一系列政府站点。
但是因为种种原因,马云发现在体制内的职业生涯明显不太适合他。1999年初,他放弃了在北京的一切,决定回到杭州创办一家能为全世界中小企业服务的电子商务站点。回到杭州后,马云和最初的创业团队开始谋划一次轰轰烈烈的创业。大家决定不向亲戚朋友借钱,集资了50万元,据点就在马云位于杭州湖畔花园的100多平米的家里,阿里巴巴就在这里诞生了。
这个创业团队里除了马云之外,还有他的妻子、他当老师时的同事、学生,以及被他吸引来的精英,比如阿里巴巴首席财务官蔡崇信,当初抛下一家投资公司的中国区副总裁的头衔和75万美元的年薪,来领马云几百元的薪水。
他们都记得,马云当时对他们所有人说:“我们要办的是一家电子商务公司,我们的目标有三个:第一,我们要建立一家生存102年的公司;第二,我们要建立一家为中国中小企业服务的电子商务公司;第三,我们要建成世界上最大的电子商务公司,要进入全球网站排名前十位。”
从小虾米到巨无霸
狂言狂语某种意义上来说,只是当时阿里巴巴的生存技巧而已。
阿里巴巴成立初期,公司是小到不能再小,18个创业者往往是身兼数职。马云后来也回忆到,当时出门打车,看到桑塔纳来了,举起的手又放下了,非要等到夏利为止,因为后者便宜。
不过好在网站的建立让阿里巴巴开始逐渐被很多人知道。来自美国的《商业周刊》还有英文版的《南华早报》最早主动报道了阿里巴巴,并且令这个名不见经传的小网站开始在海外有了一定的名气。
前几年,很多人指责马云老是狂言狂语,其实这并不能怪他,在公司还是小虾米的时候,如何让自己的公司成名呢?拼广告费明显不是那个时候阿里巴巴的强项,唯一能依靠的就是媒体的力量。狂言狂语某种意义上来说,只是当时阿里巴巴的生存技巧而已。
不过有了一定名气的阿里巴巴很快也面临到资金的瓶颈:公司账上没钱了。现在担任阿里巴巴副总裁的彭蕾当时是负责管钱的,她回忆到,当时马云开始去见一些投资者,但是他并不是有钱就要,而是精挑细选。即使囊中羞涩,他还是拒绝了38家投资商。马云后来表示,他希望阿里巴巴的第一笔风险投资除了带来钱以外,还能带来更多的非资金要素,例如进一步的风险投资和其他的海外资源。而被拒绝的这些投资者,并不能给他带来这些。
就在这个时候,现在担任阿里巴巴CFO的蔡崇信的一个在投行高盛的旧关系为阿里巴巴解了燃眉之急。以高盛为主的一批投资银行向阿里巴巴投资了500万美元。这一笔“天使基金”让马云喘了口气。
更让他预料不到的是,更大的投资者也注意到了他和阿里巴巴。1999年秋,日本软银的总裁孙正义约见了马云。孙当时是亚洲首富,资产达3兆日元。孙正义直截了当地问马云想要多少钱,而马云的回答却是他不需要钱。孙正义反问道:“不缺钱,你来找我干什么?”马云的回答却是:“又不是我要找你,是人家叫我来见你的。”
这个经典的回答并没有触怒孙正义。第一次见面之后,马云和蔡崇信很快就在东京又见到了孙正义。孙正义表示将给阿里巴巴投资3000万美元,占30%的股份。但是马云认为,钱还是太多了,经过6分钟的思考,马云最终确定了2000万美元的软银投资,阿里巴巴管理团队仍绝对控股。
冬天之后的春天
马云终于攀上了他自己设定的高峰,而这,可能还仅仅只是开始。
从2000年4月起,纳斯达克指数开始暴跌并持续了长达两年的低迷不振状态,这让很多互联网公司陷入了困境,甚至关门倒闭。但是阿里巴巴却安然无恙。
很重要的一个原因,是阿里巴巴获得了2500万美元的融资,而这个网站从来没有乱花钱的习惯。更重要的是马云那坚持不懈的信念。当时他对他的同事们说:“我们即使跪着活,只要活着一天。”
那个时候,全社会对互联网产生了一种不信任,阿里巴巴尽管不缺钱,业务也开展地分外艰难。马云提出关门把产品做好,等到春天再出去。
即使在后来遭遇到“非典”之时,马云的永不放弃的信念依然感染着公司里的每一个人。所有的人都在家办公,但是业绩却不降反升,成为一个奇迹。
冬天很快就过去了,互联网的春天在2003年开始慢慢走来。2004年2月17日,马云在北京宣布,阿里巴巴再获8200万美元的巨额战略投资。这笔投资,是当时国内互联网金额最大的一笔私募资金。
之后的故事大家都已经很熟悉了,创办淘宝网,创办支付宝、收购雅虎中国,创办阿里软件,一直到今天走向上市。马云终于攀上了他自己设定的高峰,而这,可能还仅仅只是开始。
是什么成就了“马云神话”?
导演兼主演阿里巴巴传奇的马云,身上折射着改革开放的成果:人才的解放与创业的可能。因为制度的变革,当年的杭州十大青年教师才有可能成为叱咤风云的互联网领袖;因为国门的开放,企业家马云才有机会寻找到属于自己的蓝海——电子商务。
2008年12月7日下午,2008中国企业领袖年会闭幕现场,马云瘦小的身影急速而来,一身黑色休闲装,更显瘦弱。
2007年企业领袖年会其乐融融的氛围中,只有马云一人提醒大家:冬天要来了,我们要准备过冬。一语成谶,这样的冬天里,马云又将说些什么呢——
“今天中午,我在外面吃饭,餐厅的老板问我,你估计明年(经济)会回来吗?我说明年下半年就可以。他说明年下半年就可以?我说明年下半年你适应了。优秀的企业家必须学会比别人提前适应这个环境,这个灾难一定会在两三年内打击每一个人,谁先适应谁就有机会。”
这就是马云,擅长从小故事带出观点,而且常常语惊四座。他在这次年会上说:如果银行不改变,我们就改变银行。
一个源自神话的名字,
一个互联网神话
对于马云来说,这不是第一次过冬。
2000年底2001年初,以B2B(企业间交易平台)业务为主打的阿里巴巴陷入创业以来的最低谷。阿里巴巴的危机一半是网络冬天的大环境造成的,一小半是决策失误。
拿到孙正义2000万美元风险投资的马云,一度脑瓜有点热,过早实施海外扩张算得上是个不小的失误。
1月份2000万“风投”到账,2月份马云就率队杀到欧洲。“一个个国家杀过去,南美、非洲,9月份把旗插到纽约,插到华尔街上去。”这是马云当年的豪言壮语。
2000年9月10日,人们在华尔街没有看到阿里巴巴的旗帜,却听见马云宣布:阿里巴巴进入高度危机状态。
疯狂的2000年里,阿里巴巴每个月烧掉近100万美元,互联网泡沫破灭时,公司账面只剩700万美元,照当时的烧钱速度只能维持半年。
“一个波音747的引擎装在拖拉机上面,拖拉机没飞起来,反而四分五裂。”在马云看来,阿里巴巴必须自己做断臂手术。
2001年1月,马云和决策层作出了三个“B TO C”的战略决定:Back TO China(回到中国),Back TO Coast(回到沿海六省),Back TO Center(回到中心杭州)。
为了活得长一点,马云只能开源节流。撤站裁员,全面收缩是必然的选择。10个办事处砍成3个。
大封杀之后,阿里巴巴的成本从100万降到了50万,马云赢得了一年的喘息时间,但赚钱无路,盈利无期。股东们每次开会都问:什么时候赚钱?
当时,阿里巴巴不赚钱是必然的,它的模式说透了就是一个供中小企业使用的免费公告板。要想让客户心甘情愿掏钱,只有增值服务。
2000年9月,阿里巴巴推出“中国供应商”的服务。会员可以分享50万海外买家和进出口商,阿里巴巴帮助中国企业出口,企业想做国际贸易,阿里巴巴在其国际网站帮助推广,服务费从1.8万~2.5万元一路提价到20万。中国供应商的启动顺应了中国中小企业第一波出口浪潮,一年之后,中国供应商会员突破100万。
中国供应商的销售大捷挽救了阿里巴巴,尽管这个产品不是阿里巴巴的独创。他们的独创是“诚信通”。
诚信通最核心的竞争力是网上信用认证和独享买家信息:第三方专业信用机构的身份认证,考察企业过去的信誉,网上信用档案则面对企业的现在和将来。
信息+诚信,是电子商务发展的关键,售价2300元的诚信通的出现,既解决了多数企业担心的交易对象的诚信担忧,又有比普通会员大十倍的成交量,一时间销售火爆。
到2002年底,阿里巴巴全面实现盈利600万元,2003年结束时,阿里巴巴报告日收入100万元。在所有收入中,主要来源是“中国供应商”和“诚信通”的会员服务费。
从此之后,潮平两岸阔,春暖花渐开。
2003年,马云创建淘宝网,正式进军C2C(个人交易平台);2004年10月,阿里巴巴网上支付平台——支付宝独立成公司,为网上交易进一步提供了信用保障;2005年8月,阿里巴巴全面收购雅虎中国的所有资产,雅虎则以10亿美元获得阿里巴巴40%的股权。随后,马云成立阿里软件,通过SAAS(在线软件服务)为中小企业构建管理和营销平台。
至此,马云可以这样描绘他理想中的电子商务世界:“雅虎利用内容去影响用户的消费倾向和习惯,然后,有了需求的用户就可以在淘宝上交易,他们的货源可以从阿里巴巴上获得。搜索是这些用户通向淘宝和阿里巴巴的通路,而支付宝则是一切交易的支付平台,阿里软件为他们提供管理和营销软件。”
一句话,一切和中小企业、个人创业者在网络上做生意有关的,马云基本都做了。
2007年11月6日,阿里巴巴在香港上市,这是中国B2B电子商务模式成功的一个标志性事件,同时也是互联网历史上数量最多的造富运动:4900名员工持股,千万富翁达千人之多。
时光回到1999年1月。
一天,马云把十几个伙伴召在一起说:“我们开始创业了,请大家把自己口袋里的钱放在桌子上。但有一个原则,不能向父母、亲友借。愿赌服输,输了,钱是自己的,不成功,大不了从头来过!”大家开始一万两万地凑,最后凑了50万。
马云和抢注阿里巴巴域名的加拿大人周旋了好久,最后以3000美元成交。八年之后,这个源于阿拉伯故事的域名已是价值连城。
互联网就像阿里巴巴用咒语打开的那个山洞,藏着无穷的宝藏。孜孜以求去淘宝,便会有一些奇迹出现。
失败、奇遇、惊险、运气,一则童话所需要的材料马云都经历过
戴着金色假发,穿一身白色礼服,头上还有皇冠,阿里巴巴2007年度晚会上,为了慰劳辛苦一整年的员工,所有高层主管全打扮成童话故事里的主角,马云更是化身成白雪公主,在整场变装秀里面,赚足了眼球。
童心不过马云。
他熟读金庸的武侠,他的阿里巴巴公司,几乎是武侠小说里的武林圣地: “达摩院”“桃花岛”“聚贤庄” “侠客岛”。他那叫做“光明顶”的会议室,挂着金庸书写的“临渊羡鱼,不如退而结网”。
2000年,中央电视台拍摄《笑傲江湖》。有传闻称马云向张纪中要求出演风清扬这一角色。“我觉得他的武功是出手无招,这是我一直向往的一种境界。” 当然,老朋友张纪中没有选择缺乏表演经验的马云。
但这并不影响他对武侠的痴迷热衷。甚至,他常用金庸小说来讲解经营的感悟:“好的销售和好的武功一样,胜在‘杀敌于无形’。像长袍轻飘的黄药师吹起玉箫,便能使敌人毛骨悚然,却从来没有一个一脸络腮胡子、手拿两把大铜锤的武夫是绝顶高手。”
可爱不过马云。
2009,对于阿里巴巴是十年庆典。对于马云来说,这是一场童话。一则好童话所需要具备的失败、奇遇、惊险、运气因子,他都经历过。
马云和许多童话里的主人公一样:挫折磨砺,始成大器。丑小鸭、灰姑娘,这样的例子举不胜举。
1964年,马云出生在西子湖畔一个普通人家。父亲是个艺术家,爷爷解放前当过保长,“黑五类”的出身,让他的童年自然少不了辛酸。
这个在家长、老师、邻居眼里没什么前途的顽皮孩子,中考考了两次,高考考了三次。落榜后,马云为印刷厂蹬过三轮车,把书刊扎在一起,25本成一包,踩10公里路送到车站。
据说,在踩三轮车的某一天,马云看到了路遥的《人生》。这本在火车站捡到的书迅速改变了马云的思想,遂下定决心,参加二次高考。结果,马云的数学还是只考了19分,同学和老师都对他摇头。
第三次高考数学考试前,马云还在背那些数学公式,周围的人都非常诧异。不过,马云的想法很简单,他说:“考试的时候,我每道题都用十个公式去套。”
“从考场出来的时候我知道考得非常好。跟边上同学一对,答案好像都给我套上了,我心里特别踏实。”
就这样,1984年,马云终于跌跌撞撞地考入杭州师范学院。
大学毕业后,马云在杭州电子工业学院教英语。1991年,他和朋友成立海博翻译社。结果第一个月收入700元,房租2000元。
马云一个人背着个大麻袋到义乌、广州进货,卖礼品、鲜花,以最原始的小商品买卖来维持运转。没赚到多少钱,却尝到了商海的滋味。
1995年初,马云到美国出差,首次接触互联网。当时网上没有任何关于中国的资料,出于好奇,他请人做了一个自己翻译社的网页,没想到3个小时就收到了谈生意的5封邮件。
直觉告诉马云,这玩意儿有戏!
此时的互联网江湖水波微澜,杨致远创建雅虎不到一年,中科院教授钱华林正用一根光纤接通美国互联网,收发第一封电子邮件。
马云触网的结果是诞生了中国第一家互联网商业网站——中国黄页,并在5年之后,诞生了世界最大的B2B网站阿里巴巴。从此,互联网江湖上多了一个长相奇特的西湖怪人,多了一个剑走偏锋的网络骇客。
1999年3月,马云推出了阿里巴巴网站,接下来,1999年阿里巴巴融得第一笔风险投资500万美元,第二年1月又得到了软银公司孙正义的2000万美元。
关于孙正义的“风投”更像一个童话,网络上早已传得沸沸扬扬——
马云说了6分钟,孙正义给了他2000万美元。其实3000万已经打入阿里巴巴的账户,但马云嫌钱多反悔了,把到手的1000万美元退了回去。
这个童话里的主角始终很冷静,他一点不像那只衔着木棍跟着天鹅上天飞翔的青蛙。在这个喧嚣、浮华的网络世界间,这尤其难得。
浙江商人马云的大实话
马云这场热闹的故事是从安静的西湖开始的。
可那个叫做杭州电子工业学院的校园实在太安静了,盛不下马云一颗躁动的心。他总觉得自己就快三十了,这样的年龄再不干点什么恐怕一辈子就“混”过去了。
于是,从一个普通的高校教师出发,缔造了一个中国最大的电子商务帝国。
拿成功学的尺度来衡量,马云的确太普通,他没有上过名牌大学,他不懂电脑,他没有钱。但是,他有梦想。他用自己的梦想吸引和团结了一帮有梦想的人,他们的梦想和实干又带来了资本的青睐,并在资金的支持下逐步把梦想变成了现实,成为无数创业者的楷模。
在2008年,他引起了上海、广东两地领导的反思,“上海/广州为什么出不了马云?”马云雕像将落户杭州的新闻,更是引起了一片热议。
一时间,马云仿佛被神话起来。市面上流行着好些关于他的书,马云这个名字甚至成了图书销售的票房保证。
马云自己都说,不要看写他的那些书。理解马云,是一个“去魅”的过程。一脸卡通相的马云只是一个创造了神话、讲述着童话的普通人。还原他,才可能有助于理解他的故事。当然,仅仅是可能。“CEO是世界上最孤独的工作”,马云前些年就说过。
马云是谁?
马云不是外星人。他是属于这个时代的有梦想的年轻人。他是一位下海的教师,没下海之前,还曾到夜校兼职教点外语赚点外快。讲台上的他充满激情,台下的人热血沸腾。
马云成功的模式其实也不难理解:倒着做。先做市场后做产品,先聚人气后找商机,先免费后收费。当年,结束在北京一年的创业,马云和8位伙伴去爬长城。长城的城砖上刻满了各式各样的“到此一游”,马云说,这不就是BBS吗?后来,阿里巴巴成了全球中小企业的BBS。成功就是把简单的事情做好,仅此而已。
马云是个不错的演讲师,是理想的煽动家。他的发言总是热力十足,这样的鼓励对于一叶小舢板成长为巨轮尤其重要。他不停地旅行,不停地演讲,用他的口才,不停地制造着各种版本的马云语录。
他常在演讲中说自己是个平常人,并没有过人的天赋,自己的成功很大原因要归结为运气。他说自己只是运气好。如果早生10年,他什么也做不成,如果晚生10年也就轮不到他来做。“我只有感谢时代。”
马云的确运气不错,在阿里巴巴需要注册公司、融资的时候,当时瑞典AB风险投资集团的亚洲总裁蔡崇信毛遂自荐要求加盟,每月领马云1000多元的薪水,后来成为CFO;当阿里巴巴寒冬里弹尽粮绝全面收缩的关头,来了有着通用电器16年管理经验的关明生。因为这支团结的团队,马云才可能有做102年企业的梦想。
“1999年是阿里巴巴创始第一年,本世纪100年、下世纪初的一个年头,算在一起整102年。”这是马云描述的阿里巴巴百年老店梦想,“102年的任务是场接力赛,我跑的是第一棒。”
“记得当年我当老师时,我们院长说,你马上就能升处长了,到了35岁就可以当正教授了。还真有些诱惑力,但我想想还是得走出来,要不到今天没准也是副局级了。”
2008年夏天,在一个纪念改革开放30周年的论坛上,马云题为《被时代引领与引领时代》的发言博得满堂彩。
马云抱怨说,这个题目搞大了。我没那么厉害,我只想证明一点,我们这些人能成功,关键是我们想到了就干,并且以自己的方式在干。
这就是马云,一个浙江商人的大实话。
这样的实话,像一枚骨刺,长在每个对未来有梦想的人心中,令他们无法入睡。